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過ごしやすい季節になりました。
秋晴れの空は、澄んだ青にうろこ雲がふわふわ浮かび、思わず深呼吸をしたくなります。
さて、先日所用で都庁へ行ってまいりました。
日頃は青梅と福生の間で生活をしているので、新宿まで出るのは本当に久しぶりです。
河辺駅から青梅線で新宿まで直通列車に乗りました。
新宿までの中央線の風景は僕にとってはとても懐かしいものです。
獣医大学の学生だった当時、学校が中央線沿線にあったものですから中央線には毎日のように乗っていました。あの頃の中央線は国分寺から三鷹あたりはまだ地面の上を走っていました。今はそのほとんどが高架になり、中央線の車窓から見える風景も変わりました。
しばらくは景色に見入っていたけれども、国分寺あたりからは眠ってしまい気が付くと新宿です。
久しぶりに降りた新宿は、相も変わらず過剰なまでの人込みでごった返し皆忙しく働き、この歯車に一度組み込まれてしまうと道端で
ボヤーッと一服することでさえ憚られる街です。
都内を観光する話
新宿。
僕にとっての新宿はアルタ、丸井、伊勢丹などが林立する靖国通りを中心に歌舞伎町の猥雑な空間、甲州街道の高架下のうらびれた所にある馬券売り場、その間の界隈に広がる歓楽街でした。紀伊国屋、タワーレコードなど読書、音楽などの探求心を一手に満たしてくれるお店が並び、ちょっと怪しげな同性愛者の集う界隈の一角に鎮座するジャズのライブハウス、今どき見ることのできなくなった見世物小屋が出る花園神社の酉の市、それは好奇心を満たすには事欠かない街。
でも、今よりもっともっと低収入だった当時、現実にはあちこちで遊ぶことなんてできず、ただ職場の雑居ビルと駅との往復、そして昼飯を食べに行くいつもの牛丼屋、あとはひたすら混雑、混雑。都会の生活は地味そのものでした。
フォークシンガー高田渡は歌ってます。
「銭がなけりゃ君！銭がなけりゃ 帰った方が身の為さ アンタの故郷へ
東京はいい所さ 眺めるなら申し分なし 住むなら青山に決まってる 銭があればね！」
さて、今の僕は青梅に生活の場をこしらえて、今となってはもはや関係のない土地となった都内をいっそ観光地として見てみるのも面白いのかもしれないと思いました。
都庁で仕事の用事を終えた後、西新宿をぶらりとし、ふと見たことのないものが目につきました。
旧青梅街道の碑です。西新宿のこの場所が昔の青梅街道だったのだそうです。
（西新宿にある旧青梅街道の碑）
その後僕は小田急線に乗って次の目的地を目指しました。行ってみた先は代々木八幡です。駅を降りますと、大まかに地図で場所を確認して歩き始めます。いくらも歩かないうちに場所はすぐにわかりました。山手通りの喧騒の中に大きな木が見えました。あの辺は全く木が一本生えてるだけでも珍しいくらいで、そこが八幡の鎮守の森であることは遠目にも容易に想像がつきます。
しゃれた街路樹をやり過ごし高級外車のお店を通り過ぎると、果たして思った通りそこだけが森になっています。入口にそびえる大きな石碑に掘られた代々木八幡の文字を見上げ、下へと読み下ろしてふと気が付きました。石碑の足元に黒猫がふらっと現れたのです。野良猫のようですが人にすっかり慣れた様子で僕が近寄ってものんきに佇んでいます。頭を撫でてみても逃げません。鎮守の森は野良猫に心地よい居場所を提供してくれていたのです。黒猫に近寄りつつ石段を登りながら視線を右に見やると茂みの奥にもう一頭、三毛猫がうずくまっていました。僕はどうも猫の逢瀬の邪魔をしたのかもしれません。
（鎮守の森は猫たちのオアシスになっていました）
代々木八幡を見学したのちに再び電車に乗って一駅、参宮橋で降りますとそこは明治神宮の裏手にあたるところです。僕はそこから明治神宮に入ってみました。
明治神宮は、地図で見るとコンクリートで塗り固められた都心の地面にポッカリあいた塗り忘れのようにほんの僅かな緑でしかないように見えますが、実際に入ってみると広大な敷地にうっそうとした森が広がり、そうかと思うと開けた草地が現れ、まったく古の武蔵野とはこうした場所だったかと想像してしまうのでした。ご神域には池もあり、その端には清正の井と呼ばれる小さな
湧水があります。
参宮橋から入り、立派な社殿や大きな鳥居、池やご神木と見て回るうちに気が付くと相当な距離を歩いたと見えて、足が少しだるく
なってきました。「そろそろ休みたいな」
そう思った頃にちょうど原宿の駅近くの入口にたどり着きました。原宿に着くと眼前の大通りがまっすぐと表参道へ続いています。
あの洒落た街並みも元をただせばこの神宮の参道なのですからなんともスケールの大きな話です。
たまにはこうして都内を散策するのもいいものです。帰りの電車、帰宅ラッシュにはまだ少し早いとはいえ、そこそこ混んでいる
電車に揺られて一時間あまり。
さぁ、帰ってポンタや楓やしろくろの世話をしなくっちゃ！
今日は一日ほったらかしだったから、きっとヘソを、曲げていることでしょう。
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